Eropa Luncurkan Jules Verne

PERANCIS - Sebuah pesawat luar angkasa terbesar yang dimiliki Eropa diluncurkan dari Guyana, Perancis. Pesawat tanpa awak ini diluncurkan ke orbit dengan misi mengirimkan kebutuhan bagi para astronot di stasiun ular angkasa.

"Kami memulai petualangan yang sebenarnya," ucap Direktur Jenderal Badan Antariksa Eropa atau European Space Agnecy (ESA) Jean-Jacques Dourdain, seperti dikutip MSN, Minggu (9/3/2008).

Pesawat penjelajah ini dijadwalkan akan merapat ke stasiun luar angkasa pada tanggal 3 April mendatang. Kendaraan angkasa ini mengirimkan bahan pangan, bahan bakar dan suku cadang bagi para astronot yang tinggal di stasiun luar angkasa.

Kendaraan luar angkasa yang dinamakan Jules Verne, diluncurkan dengan bantuan roket peluncur Ariane 5 ke 200 mil dari permukaan bumi. Teknisi pesawat tanpa awak Jules Verne mengatakan, ATV mampu mengangkut 9 ton muatan setelah satu jam terpisah dari roket Ariane usai peluncuran.

Roket yang dinamakan Jules Verne, diambil dari sebuah nama penulis fiksi ilmiah Perancis yang hidup pada abad 19. Roket ini merupakan model perdana dari Automatic Transfer Vehicle (ATV) yang dedikasi Eropa untuk kesuksesan program ISS.

ESA mengatakan kendaraan penjelajah angkasa ini telah menghabiskan biaya 1 miliar poundsterling. (hri)(fit)