Australia Akhiri Peran di Irak pada 31 Juli

SYDNEY - Pemerintahan Perdana Menteri Australia Kevin Rudd sepertinya benar-benar memenuhi janjinya. Tak lama lagi, keterlibatan Negeri Kanguru di Irak akan segera berakhir.

Dalam pernyataan yang dirilis hari ini, Departemen Pertahanan Australia mengumumkan penarikan pasukan akan dilakukan pada 31 Juli 2009, lebih dari enam tahun semenjak perang dimulai pada 20 Maret 2003. Selama kurun waktu itu, dua serdadu Australia tewas.

Sebanyak 45 tentara akan dipulangkan dari markas pasukan koalisi di Baghdad, menandakan berakhirnya komitmen Australian Defence Force (ADF) di Negeri 1001 Malam itu. Demikian dikutip dari Sydney Morning Herald, Selasa (12/5/2009).

Meski begitu, penarikan masih akan meninggalkan 100 personel ADF yang memberikan perlindungan bagi staf diplomatik Australia di kedutaan besar di Baghdad. Selain itu dua pejabat ADF masih akan terlibat dalam misi PBB di ibu kota Irak.

Kepala ADF Angus Houston mengungkapkan tentara Australia telah melatih 33.000 tentara Irak. Menurutnya, Pemerintah Australia dan Departemen Pertahanan berharap dapat melanjutkan program kerja sama pertahanan yang sehat dengan Irak di masa mendatang.(jri)