42.500 Hektare Hutan Los Angeles Ludes Dilalap Api

LOS ANGELES - Area hutan yang terbakar di Los Angeles, Amerika Serikat, pada Senin (31/8/2009), menjadi dua kali lipat lebih dibanding hari sebelumnya. Selain itu ribuan rumah terancam ikut terbakar.

Dua petugas pemadam kebakaran tewas, Minggu kemarin, karena terkurung kobaran api di Angeles National Forest dan San Gabriel Mountains. Hampir 2.600 personel pemadam kebakaran, sebagian besar dari Montana dan Wyoming dikerahkan untuk menjinakkan api.

Seperti diberitakan Reuters, Selasa (1/9/2009), api melalap pepohonan dan semak di hutan seluas 42.490 hektare pada Senin kemarin. Area tersebut dua kali lebih luas ketimbang lahan yang terbakar pada Minggu, yaitu 17.000 hektare.

Sebanyak 50 bangunan penting, termasuk gedung teleskop serta stasiun transmisi penyiaran terancam dilalap api. Petugas pemadam kebakaran yang disiagakan di lokasi itu pun sudah dievakuasi karena kondisi sudah terlalu bahaya.

"Mereka sudah melakukan yang terbaik. Namun kondisinya sudah tidak aman lagi untuk mereka," kata Mark Whiling, Kapten Pemadam Kebakaran Los Angeles County.

Hingga kini sudah 18 rumah yang hangus terbakar, setelah pada Minggu malam ada tiga bangunan lagi yang terbakar.

Ada 200 hingga 300 yang terletak di kaki bukit di pinggiran Los Angeles, sebelah barat daya jilatan api, terancam ikut terbakar. Kemarin warga sudah diminta untuk mengungsi.

Selain itu, Stephen Whitmore, juru bicara sherrif Los Angeles County mengatakan warga di 4.000 rumah segera menerima perintah evakuasi.