PORT MORESBY - Lebih dari 100 penumpang dikhawatirkan terperangkap dalam kapal feri yang tenggelam di perairan Papua Nugini (PNG) Kamis 2 Februari kemarin. Sebelumnya dipastikan, sudah 246 penumpang yang diketahui selamat.
Sekira 350 orang diketahui berada di atas kapal nahas tersebut saat tenggelam. Tidak jelas apa penyebab dari tenggelamnya kapal. Tetapi Perdana Menteri PNG Peter O'Neill mengakui bahwa faktor keselamatan diabaikan dalam kecelakaan ini.
Otoritas Keselamatan Laut Australia (AMSA) mengatakan, kapal MV Rabaul Queen tenggelam sekira sembilan mil laut dari wilayah pantai. Kapal itu pun tenggelam saat dalam perjalanan dari Kimbe menuju Lae.
"Dari laporan lima kapal penyelamat mengindikasikan ada sekira 246 penumpang ditemukan selamat," pernyataan pihak AMSA seperti dikutip The Independent, Jumat (3/2/2012).
"Pejabat PNG saat ini tengah memproses penumpang selamat di Lae," imbuh pihak AMSA.
Tiga kapal barang menunggu di lokasi selama proses pencarian berlangsung, tetapi kondisi angin dan ombak tinggi makin menyulitkan proses penyelamatan.
Seorang regu penyelamat PNG Rony Naigu mengatakan, sekira 100 penumpang berada di dalam kapal saat kapal feri itu tenggelam. Kapal nahas itu terhempas tiga gelombang tinggi dan akhirnya tenggelam dengan cepat.
(faj)