SANAA - Kementerian Pertahanan Yaman mengatakan, pertempuran sengit terjadi di wilayah selatan negeri itu. Baku tembak ini menewaskan setidaknya 23 anggota teroris Al Qaeda.

Pertempuran ini melibatkan pasukan pemerintah yang diperkuat dengan persenjataan lengkap dengan pihak Al Qaeda. Keduanya berbalas serangan di sebelah utara Kota Zinjibar. Demikian diberitakan Associated Press, Selasa (5/6/2012).

Anggota kelompok Al Qaeda yang tewas bukan hanya berasal dari pihak Al Qaeda wilayah Semenanjung Arab (AQAB), tetapi juga anggota Al Qaeda yang berasal dari Pakistan dan Somalia. Diperkirakan, mereka bergabung dengan AQAB demi merebut kekuasaan di Yaman.

Selain di Zinjibar, pertempuran juga terjadi di Kota Jaar. Selama ini, Kota Jaar menjadi basis pertahanan lain dari Al Qaeda di Yaman. 

Baku tembak antara Al Qaeda dengan pasukan Pemerintah Yaman dipicu serangan yang dilakukan oleh Al Qaeda, di barak dan pos penjagaan di Zinjibar Senin 4 Juni lalu. Pihak Al Qaeda melakukan serangan bom bunuh diri namun gagal.

Al Qaeda di Yaman memang makin merajalela, khususnya di wilayah selatan. Mereka memanfaatkan krisis politik yang terjadi di Negara Arab yang paling miskin itu. 

Selama pemerintah memfokuskan diri untuk mengatasi pergerakan anti-pemerintah, Al Qaeda memanfaatkan keadaan dengan melakukan serangan. Sebagian besar wilayah selatan seperti Zinjibar dan Jaar saat ini mereka kuasa. Tetapi setelah kekisruhan politik Yaman mereda, pasukan pemerintah mulai fokus lagi mengatasi Al Qaeda.